广元市古称利州。已有2300多年的历史，位于四川省北部，地理座标在北纬31゜ 31′至32゜56′，东经104゜36′，至106゜45′之间，北与甘肃省武都县、文县、陕西省宁强县、南郑县交界；南与南充市的南部县、阆中市为邻；西与绵阳市的平武县、江油市、梓潼县相连；东与巴中市的南江县、巴州区接壤。幅员面积16313．78平方公里。1985年经国务院批准成立地级市，辖市中区、元坝、朝天3区和青川、旺苍、剑阁、苍溪4县，93个镇，164个乡，3个街道办事处，2497个村民委员会，159个居民委员会，15294个村民小组，351个民小组。截止2002年底，全市总人口303．76万，其中非农业人口52．73万。汉族占总人口的99．7％，亦有回、藏、满、羌、苗、壮、白、蒙古、布依、土家等少数民族散居，以回族较多。市人民政府驻地广元市市中区。
地处四川盆周北部边缘、川陕甘三省结合部，位于成都、西安、重庆、兰州四大西部城市之间的腹心地带，素有“蜀北重镇、川北门户”之称。广元是中国历史上唯一的女皇帝、封建时代杰出的政治家——武则天的诞生地。1985年建市，辖苍溪、旺苍、剑阁、青川、元坝、朝天、市中区四县三区，幅员面积1.63万平方公里，总人口303万。其中，市区面积22.32平方公里，人口22.8万人。是全国卫生城市、全国双拥模范城市和四川省山水园林城市。
